单养德是本地大绸缎庄的庄主，家里田地奴仆金银无数，交往的也是本县上流。
按说裴素和他应没什么交集，但只因裴素所读私塾的老师董先生是有名的学问人，他亦曾在其私塾读过几天书，所以小时候见得几面。
如今自然不是真心邀请，只是炫耀罢了。
单养德不喜穷书生裴素，纵然他这厌恶隐藏得很好，然裴素宦海浮沉多年，最毒的一双眼，怎么能看不出来。
“多谢抬爱，然临近年底，家事繁多，且小弟正病，还需替他抓药，就不叨扰了。”
说完，顺便咳嗽两声，做病弱状。
刚赚了他几两银子的王井此时粗声大气嚷嚷起来：“你们要买肉就快点，不止你们今儿要请客，等会儿我也得串门走亲戚哩，莫耽误了我！”
边说边轻推裴素，叫两人顺势走了。
单家仆从虽然和王井对喷几句，其实都知道他这暴脾气，也还真得买他的野兽肉，于是后面传来吵吵嚷嚷的选肉声。
“野猪肉忒俗，要新鲜的鹿肉。”
“鲜鹿肉没有，只有干的。爱要不要！”
“怎么说话呢你？姓王的你真得改改你的狗脾气，要知道我们今儿可是县太爷作陪，请江北学政李老大人上山赏雪赏红梅花，买你家的是抬举……”
余莹深一脚浅一脚踩着厚软的雪，听着后面鹿肉兔肉青羊肉，听得都快流口水了。
忍不住回头看一眼，便听到裴素清浅的声音响在耳边：“莹娘，在看什么？”
裴素看着自己如今洗得发白的旧布棉衣，回想起单养德簇新的天蓝绸衣，缠金腰带，黑裘皮帽上镶金嵌玉，不禁眼角微垂，声音含笑，笑意却不达眼角。
不过是一个暴富小人，如今自己倒是虎落平阳被犬欺。
就算妻子莹娘羡慕人家富贵，也不值当他生气。嫌贫爱富，人之常情。
他早已习惯了天底下最势利的官场，实在不应该为这种小事动怒。
然而……
或许是身体太年轻，有点气盛，竟叫他也稍微有点气闷。
不过气闷之余，裴素的思绪也不停转动。
江北学政李老大人……难道是后来的礼部侍郎李如熙？记得其曾在某次宴席上和自己说来过武川县，莫不就是这次？
不禁盘算起来。上辈子自己三次县考不过，本是最不愿忆及的场景。然而细想以前的答卷，以他后来主持两次乡试以及大比的经验来看，落选是万万不合理的。
有小人故意作祟。